Μια συζήτηση που έκανα λίγες μέρες πριν με έναν πολύ καλό μου φίλο και οινόφιλο είναι ο λόγος που αποφάσισα να γράψω αυτό το άρθρο. Ήταν απογοητευμένος από το επίπεδο 1 του W.S.E.T. και αποφάσισε να μην συνεχίσει στο επίπεδο 2. Όπως χαρακτηριστικά μου είπε ¨προτιμώ να δώσω αυτά τα χρήματα για να αγοράσω μερικά καλά κρασιά, θα μάθω περισσότερα και θα το απολαύσω κιόλας¨. Αυτή η άποψη ήταν η δεύτερη που άκουσα τους τελευταίους μήνες. Η βασική δικαιολογία και από τους δύο ήταν πως η εμπειρία τους στο επίπεδο 1, ήταν πολύ πιο χαμηλή από ότι περίμεναν. Και οι δυο τους είναι παθιασμένοι οινόφιλοι αρκετά χρόνια, με σοβαρή προσέγγιση στο κρασί και αφιερώνουν αρκετό χρόνο ψάχνοντας, διαβάζοντας και δοκιμάζοντας. 

Μπορώ να πω, πως σε γενικές γραμμές συμφωνώ με την κριτική για το επίπεδο 1, ειδικά αν κάποιος έχει μία ελάχιστη εμπειρία γύρω από το κρασί. Θα πρέπει όμως να σκεφτούμε πως η εκπαίδευση, δεν απευθύνεται μόνο σε αυτούς που είναι εξοικειωμένοι. Πρέπει προτεραιότητά μας να είναι αυτοί που δεν έχουν επαφή με τον χώρο του κρασιού, αλλά θέλουν να μάθουν. Από αυτή τη σκοπιά, το επίπεδο 1, έχει τη σωστή ποσότητα πληροφοριών και την σωστή προσέγγιση, ώστε να είναι προσιτό και φιλικό σε αυτούς τους ανθρώπους. 

Τώρα, ας δούμε λίγο καλύτερα τι είναι η εκπαίδευση του WSET και ποιες γνώσεις-δεξιότητες αποκτά κάποιος μέσα από αυτή τη σχολή. Επισκόπηση των τεχνικών οινοποίησης (μετά το επίπεδο 2), χώρες, περιοχές, terroir, ποικιλίες, στυλ κρασιών, κατανόηση ετικετών και συστηματική εκπαίδευση στην γευσιγνωσία είναι κάποιες από αυτές. Επίσης, αξίζει να αναφέρουμε την διεθνή αναγνώριση του πτυχίου. Ένα άλλο αντίστοιχο εκπαιδευτικό κέντρο, που, τα προσφέρει όλα αυτά είναι το Court of Master Sommeliers. Δεν έχω προσωπική εμπειρία από το CMS και δεν μπορώ να πω πολλά, αλλά από όσο ξέρω εκτός από την γενική εκπαίδευση πάνω στο κρασί, εστιάζουν επιπλέον στο σέρβις και στις πωλήσεις. Σχετικά με το WSET, μπορώ να μοιραστώ την εμπειρία μου και πως πυροδότησε και επηρέασε την καριέρα μου, από όταν κατέκτησα το επίπεδο 3. 

Πριν εμπλακώ επαγγελματικά με το κρασί, είχα είδη κάποια εμπειρία αφού τον ελεύθερο μου χρόνο συνήθιζα να τον περνάω διαβάζοντας άρθρα σχετικά με το κρασί, περιοχές, terroirs, δοκιμάζοντας διαφορετικά στυλ κρασιών και όλα αυτά που κάθε παθιασμένος οινόφιλος κάνει. Αλλά σε επαγγελματικό επίπεδο, γρήγορα συνειδητοποίησα πως ήμουν αρκετά μακριά από το ελάχιστο. Έτσι, για μένα και για αυτό που έψαχνα η επιλογή του W.S.E.T. ήταν μονόδρομος και αξιολογώντας το τώρα, άξιζε κάθε ευρώ, χρόνο και προσπάθεια που έκανα. Απέκτησα αυτοπεποίθηση, έβαλα μία γερή βάση για τις γνώσεις μου, έμαθα όλους τους όρους του κρασιού, μελέτησα τις πιο διάσημες οινοπαραγωγές περιοχές και ποικιλίες του κόσμου και απέκτησα οικειότητα με την συστηματική προσέγγιση στην γευσιγνωσία του κρασιού. Η τελευταία είναι η καλύτερη μέθοδος να προσεγγίζεις κάθε κρασί, μιας και σε βοηθάει να αφήσεις στην άκρη τις προσωπικές σου προτιμήσεις και να είσαι αντικειμενικός, είτε σου αρέσει είτε όχι το κρασί που δοκιμάζεις. Και φυσικά χάρη στον Γρηγόρη Μιχαΐλο και τον κύριο Λαζαράκη MW που μου μετέδωσαν αποτελεσματικά το πάθος τους και με ενέπνευσαν να προσπαθώ για το καλύτερο και να θέλω διαρκώς να εξελίσσομαι. 

Συμπέρασμα: αν θέλετε να αποκτήστε γενική εκπαίδευση γύρω από το κρασί, με παγκόσμια αναγνώριση, το W.S.E.T. είναι μονόδρομος. Από την άλλη, αν προσανατολίζεστε περισσότερο προς μία καριέρα στον τομέα της φιλοξενίας, σίγουρα το W.S.E.T. θα σας βοηθήσει, αλλά καλύτερα να κοιτάξετε προς το C.M.S., μιας και ταιριάζει περισσότερο σε αυτό τον χώρο. Και τι γίνεται αν κάποιος θέλει απλά να αποκτήσει περισσότερες γνώσεις γύρω από το κρασί, όχι για επαγγελματική χρήση αλλά για να καταλαβαίνει καλύτερα τι πίνει, τους όρους του κρασιού κ.τ.λ. Χμ, αυτή είναι η πραγματική πρόκληση! 

Από την δική μου οπτική γωνία, αν έχετε τα χρήματα και μπορείτε να τα δώσετε για αυτό τον σκοπό, να κάνετε τουλάχιστον μέχρι και το επίπεδο 2. Θα έρθετε σε επαφή σχεδόν με όλους τους όρους του κρασιού, θα αποκτήσετε αρκετή εμπειρία στην γευσιγνωσία ώστε να μπορείτε να εξελιχθείτε μόνοι σας και θα μάθετε αρκετά για μερικές από τις πιο διάσημες ποικιλίες και οινοπαραγωγές περιοχές του κόσμου. Το τελευταίο, θα σας βοηθήσει πολύ να επεκτείνετε τους ορίζοντές σας στο κρασί. 

Τώρα, αν όλα τα παραπάνω δεν είναι αυτό που ψάχνετε, δεν θέλετε να σπαταλήσετε χρόνο και προσπάθεια διαβάζοντας περίεργες ονομασίες και το κεφάλαιο που έχετε είναι περιορισμένο τότε καλύτερα να κοιτάξετε για σεμινάρια που διοργανώνονται στην περιοχή σας. Συνήθως γίνονται από κάποιον ειδικό στο κρασί, σε μικρά τμήματα όπου οργανώνονται ή υποστηρίζονται από κάποια τοπική επιχείρηση και το κόστος είναι πολύ χαμηλότερο. Θα δοκιμάσετε κρασιά κυρίως από τοπικούς παραγωγούς, θα μάθετε κάποιους όρους του κρασιού, ίσως να δοκιμάσετε και κάποια κρασιά από άλλη χώρα και θα βρείτε ανθρώπους που μοιράζονται το ίδιο πάθος. Στην τελική θα μάθετε αρκετά για να συνεχίσετε μόνοι σας και θα σας μείνουν αρκετά χρήματα ώστε να αγοράσετε κρασιά για το σκοπό αυτό. 😉